Zelenina vysazená v červnu roste nečekaně rychle: Sklízet ji můžete celé léto až do září, pokrmy zasytí celou rodinu

Cuketa je nejlepší sklízet ve chvíli, kdy je ještě pevná, lesklá a nemá tvrdou slupku ani výrazná semena. Právě tehdy má jemnou chuť, rychle se tepelně upraví a není potřeba ji loupat. Na zahradě přitom stačí pár dnů nepozornosti a z nenápadného plodu je velká zelená palice, která se hůř krájí, pustí více vody a v kuchyni už se chová jinak. Pravidelná sklizeň má navíc praktický dopad i pro rostlinu. Když plody nenecháváte přerůstat, rostlina má sílu nasazovat další.

Přerostlá není zkažená, jen potřebuje jiné zacházení

Velká cuketa se nemusí automaticky vyhazovat. Jen je dobré přijmout, že už nebude tak křehká jako mladý plod. U starších kusů se vyplatí odstranit měkčí střed se semeny a podle potřeby oloupat tvrdší slupku. Dužina se pak hodí spíš do jídel, kde se strouhá, dusí nebo peče. Pokud je ale cuketa výrazně hořká, raději ji nejezte. Hořkost u tykvovité zeleniny není běžná chuťová vlastnost a může být signálem, že plod není vhodný ke konzumaci.

Smažená cuketa je letní klasika, ale není to jediný způsob, jak ji dostat na talíř. Mladé plody stačí nakrájet na tenké plátky, krátce opéct na pánvi, ogrilovat nebo přidat do zeleninové směsi k těstovinám. Dobře funguje s česnekem, bylinkami, rajčaty i sýrem, aniž by bylo nutné ji obalovat a zatěžovat tukem. Když ji necháte jen krátce změknout, zůstane šťavnatá a nepůsobí rozvařeně. Právě to bývá rozdíl mezi lehkým letním jídlem a vodnatou směsí bez chuti.

Strouhaná cuketa zachrání oběd i večeři

U větších plodů je nejpraktičtější vzít do ruky struhadlo. Nastrouhaná cuketa se dá vmíchat do bramborákového těsta, zeleninových placek pečených v troubě, polévek, omáček nebo slaných koláčů. Před použitím ji nechte chvíli pustit vodu a přebytek lehce vymačkejte, jinak může těsto zřídnout a pokrm se bude hůř propékat. Stejně dobře poslouží i ve sladkém pečení. Cuketa sama o sobě chuťově nepřebíjí, ale dodá buchtám a chlebíčkům vláčnost, kterou byste jinak doháněli větším množstvím tuku.

V létě často nastane chvíle, kdy cukety dozrávají rychleji, než je stíháte jíst. Mladé pevné kusy vydrží několik dnů v chladu, ideálně nemyté a nepoškozené. Přebytek můžete nastrouhat a zamrazit v menších porcích, které později použijete do polévky, omáčky nebo těsta. Po rozmrazení pustí více vody, proto se hodí hlavně tam, kde se s tím počítá. Další možností je cuketu krátce podusit s rajčaty a česnekem jako základ na rychlou omáčku. Takový polotovar se v kuchyni neztratí, když není čas začínat od nuly.

Největší chyba je čekat na obří kusy

U cukety platí jednoduché pravidlo: sklízet raději častěji a menší plody než obdivovat jednu přerostlou. Menší cuketa se dá použít se slupkou, rychleji se připraví a snáz ji přidáte do běžných jídel bez velkého plánování. Velké kusy si nechte na strouhání, pečení nebo zásoby, ale nenechávejte je na rostlině zbytečně dlouho. Kdo v sezoně kontroluje záhon každé dva až tři dny, má v kuchyni víc možností a méně přerostlých plodů, se kterými si pak neví rady.